Vatikánská apoštolská knihovna (Bibliotheca Apostolica Vaticana) se nachází ve Vatikánu (je součástí komplexu Vatikánského paláce a Vatikánských muzeí) a je jednou z nejstarších knihoven na světě a najdete v ní nejvýznamnější sbírky historických textů.

Vatikánská apoštolská knihovna byla formálně založena v roce 1475, její historie je však starší. Knihovnu ve Vatikánu založil již v roce 1448 papež Mikuláš V. a umístil do ní sbírku, kterou z velké části zdědil po svých předchůdcích.

Rok 1475 je považován za rok založení proto, že v tomto roce jmenoval Papež Sixtus IV. prvního knihovníka – B. Platinu, který také sepsal první seznam knih. Tento seznam knih obsahoval více než 3500 položek. Sixtis IV. také původní knihovnu rozšířil o další místnosti, rozdělil knihy a rukopisy tématicky, nechal místnosti vymalovat předními italskými malíři té doby a umožnil přístup veřejnosti. Sbírky knih a rukopisů byly rozděleny do místností: řecká knihovna (Bibliotheca Latina), latinská knihovna (Bibliotheca Graeca), „tajná knihovna“ (Bibliotheca Secreta), která obsahovala rukopisy nepřístupné veřejnosti a knihovna pontifikátu (Bibliotheca Pontificia), která obsahovala archivy a registry papežského úřadu.

V 16. století se knihovna dále rozrůstala, a to díky papeži Lvovi X., který sbírky obohatil o významné rukopisy a tištěné knihy. V letech 1587 – 1589 obsahoval již tolik rukopisů a knih, že už nebylo ani kam dávat, a proto se papež Sixtus V. rozhodl postavit novou budovu. Stavbou pověřil Demenica Fontanu. Nová knihovna vznikla naproti knihovny staré a výsledkem byl nádherný 70m dlouhý a 15 m široký Sixtinský sál (Salone Sistino), který se rozkládá v horním patře.

V průběhu staletí byla knihovna obohacena i o nejrůznější starožitné předměty . V 18. století zde vznikly sbírky starožitností a umění  a sbírky křesťanských předmětů, které byly nalezeny především v římských katakombách. Od 17. století zde sídlí i Vatikánský tajný archiv.

Co všechno můžete ve Vatikánské apoštolské knihovně vidět

Dnes knihovna obsahuje pře 150 000 rukopisů a přes 1,6 milionu tištěných knihy, z nichž 8 300 je prvotisků. K neslavnějším a nejstarším rukopisům patří Codex Vaticanus, nejstarší úplný přepis Bible, který pochází ze 4.století. V knihovně dále najdete na 300 000 mincí a medailí a přibližně 20 000 uměleckých předmětů.

V numismatickém oddělní (mince a medaile) knihovny naleznete mince Římské republiky, mince Římské říše, římské mince nalezené v katakombách, největší sbírku papežských mincí na světě, byzantské mince, mince cizích měn (velké množství orientálních mincí – zejména čínských), papežská vyznamenání, papežské buly, plakety, italské medaile a mnoho dalšího.